Smalcinātāja darbību var iedalīt šādos posmos:
Padeve: materiāls tiek vienmērīgi ievadīts drupināšanas kamerā caur padevēju. Padeves lielums parasti tiek kontrolēts maksimālajā diapazonā, ko pieļauj iekārta (piemēram, 100 mm).
Saspiešana: Rotors vai āmuri griežas ar vidēju vai lielu ātrumu (parasti no 500 līdz 1500 apgr./min.), iedarbojoties uz materiālu vai izspiežot spēku, izraisot tā lūzumu.
Sijāšana: Sasmalcināto materiālu sijā caur sietu vai režģi. Materiāls, kas atbilst vajadzīgajam daļiņu izmēram, tiek izvadīts, bet negabarīta materiāls tiek sasmalcināts.
Izvadīšana: Gatavais produkts tiek izvadīts caur izplūdes atveri. Izplūdes izmēru var pielāgot atbilstoši vajadzībām (piem., 0,5-20 mm).
